Пустыня Кызыл-Кум

"Ветер изменяет форму песчаных барханов, но пустыня остается прежней."  (Пауло Коэльо)

"Так иногда в таинственной пустыне 
Мелькают образы далёких, чудных стран.
Но это призраки, и снова небо сине,
И вдаль идёт усталый караван."

    Пустыни составляют 23% площади всех континентов земного шара. Пустыни Центральной Азии включают плато Устюрт между Аральским и Каспийским морями, Каракумы южнее Аральского моря и Кызыл-Кум к юго-востоку от него. Эти три пустынные области образуют обширный бассейн внутреннего стока, где реки текут в Аральское или Каспийское море. Три четверти площади занимают пустынные равнины, ограниченные высокими горными цепями Копетдага, Гиндукуша и Алая. Каракумы и Кызыл-Кум – это песчаные пустыни с грядами дюн, многие из которых закреплены растительностью. Пустыни – это не только песок. Почвы пустынь Средней Азии представлены также глинистыми, серо-бурыми, гипсовыми, такырными почвами. Широко распространенны среди почв пустынной зоны и солончаки – почвы, содержащие большое количество водорастворимых солей.
 Около 75% территории Узбекистана занято пустынями. Пустыня Кызыл-Кум – это самая большая пустыня на территории Узбекистана. Кызыл-Кум - еще имеет второе название - Красные Пески. Красноватую окраску имеют здесь пески, образовавшиеся путем выветривания и развевания коренных песчанистых отложений. Поверхность пустыни имеет пологий общий наклон с юго-востока на северо-запад, к побережью Аральского моря. Именно здесь самое засушливое место во всей стране и именно эта песчаная бескрайность одна из самых популярных и знаменитых пустынь во всем мире.
  Пустыня Кызыл-Кум на северо-западе ограничена Аральским морем, на северо-востоке - Сырдарьей, на востоке отрогами Тянь-Шаня и Памиро-Алая, на юго-западе - Амударьей. Площадь пустыни - около 300 тысяч кв.км.
  Летом пустыня нагревается до предела из-за того, что получает огромное количество солнечного тепла. Она устрашает и притягивает. Летом здесь невыносимая жара, а зимой ледяные ветры дуют в лицо.
   Температуры летом высокие, а зимой опускаются до 2° ... –4° С. Годовая сумма осадков не превышает 150 мм, однако на горных склонах она может достигать 350 мм. Снег на равнинах выпадает редко, в горах же довольно обычен. Основным источником ирригационных вод служат берущие начало в горах реки Амударья и Сырдарья.
   В обычном представлении людей пустыня - это безбрежный океан песка. Но ведь пустыни разные - это не только бесконечные цепи песчаных холмов, то похожих на застывшие желто-коричневые волны, то напоминающих по форме многолучевые звезды, то серповидные, словно лезвие ятагана, барханы.
  Пустыня Кызыл-Кум представляет собой равнину с останцовыми горами, сложенными породами Палеозойской эры. Большая часть её занята песчаными грядами, достигающими высоты от 3 до 75 метров. Равнинная часть Кызыл-Кума состоит из кайнозойских глин и песчаников, на северо-западе и севере присутствуют речные отложения древних русел Сырдарьи и Амударьи, когда-то впадавших в Аральское море.
   Где-то песчаные гряды закреплены черным и белым саксаулом, песчаной акацией, черкезом, эфедрой, джузгуном и другими видами характерной для засушливых зон растительности, древовидной и травянистой. А где-то над барханами хозяйничает только сухой горячий ветер, и в этих местах возникает типичный для песчаных пустынь эффект летучих («эловых») песков.
   За счет чего живет пустынная растительность? Как говорят: "Есть песок - есть вода". Песок, как рачительный хозяин, каждую каплю воды упавшую на него в виде дождя или снега, тут же прячет от горячих лучей солнца в глубокие подземные кладовые. Под пустыней Кызыл-Кум на глубине ста и более метров расположены невидимые для глаз человека озера и целые моря пресной и полупресной воды. 
  Такыры во множестве присутствуют на северо-западе пустыни, это форма рельефа образуется при высыхании засолённых почв.  На всей территории пустыни нет ни одного естественного водотока, только пересыхающая река с названием  Жанадарья.  В юго-западной и центральной части пустыни были найдены крупные артезианские бассейны. Вокруг вырытых в этих районах колодцев появились районы выращивания бахчевых культур, опытные станции по изучению возможностей земледелия и скотоводства в таких условиях. Часть пустыни освоена под фруктовые сады, рисовые поля, виноградники.
   На орошаемых землях выращиваются наиболее ценные сорта хлопка, пшеница и другие зерновые, однако высокая испаряемость способствует засолению почвы, затрудняющему нормальное развитие растений. Из полезных ископаемых добываются золото, медь и нефть.
  Имеются в Кызыл-Куме и оазисы, возникшие благодаря деятельности человека по обводнению территорий из артезианских скважин. Где именно находятся оазисы, определить просто — там расположены города, поселки, опытные сельскохозяйственные станции с немногочисленным, но экономически активным населением: в суровых условиях пустыни расслабляться, ничего не делая, невозможно, здесь сносные условия жизни достигаются непросто. Это Навои, Зарафшан и Учкудук.
   Если присмотреться повнимательнее к песчаной пустыне, то можно увидеть, как на ее огромных просторах течет своя жизнь, отличающаяся удивительным своеобразием. Животные и растения обладают исторически выработанными терморегуляционными механизмами, которыеобеспечивают им сносную температуру и водный режим. Животные пустыни приспособлены к суровой жизни. Большинство из них, а именно пресмыкающиеся, вообще обходятся без воды, получая ее в ничтожном количестве из животной пищи. 
   Фауна пустыни содержит: антилопа-джейран, тонкопалый и желтый суслики, песчанки, тушканчики, барханная и степная кошки, волк, лисица-корсак, заяц-толай. Встречаются змеи: эфа, гюрза, песчаный удавчик, полозы; ящерицы, степная черепаха. На территории Кызыл-Кума существует несколько заповедников: Каракульский, Кызыл-кумский, Бадай-Тугай, Варданзинский, а также Эко-центр "Джейран".
  Одна из самых больших пустынь мира, занимающая 16-е место, богата целым рядом малоисследованных исторических памятников. Развалины крепостей Древнего Хорезма, культура которого сравнима с другими древними развитыми государствами мира, пока ещё изучена недостаточно.   Основная часть развалин этого государства находится в пустыне Кызыл-Кум. Гипотетически здесь находится около 300 крепостей, раскопать которые пока не представляется возможным. Но уже те несколько остатков крепостей рассказывают о высокоразвитой цивилизации Древнего Хорезма. Самые известные из крепостей — это Аяз-Кала (Крепость на ветру, IV-III вв. до н. э.), Топрак-Кала (Земляная крепость, начало возведения — I в.), Кызыл-Кала (Красная крепость, I-XII вв.). Эти преграды сооружались из крупных сырцовых кирпичей, перемежаемых слоями мелких камней. Стены чрезвычайно прочны, а вот благодаря каким особым технологическим секретам — тоже загадка. И все же информация благодаря этим меткам получена: Хорезмское царство в древности состояло минимум из 15 провинций.
 Чем более завораживающее место, тем таинственнее оно. Так в пустыне на территории горного массива Букантау можно увидеть наскальные рисунки. Якобы на некоторых из них изображены люди в скафандрах, на других - подобие космических кораблей. Правда это или вымысел людей выдать желаемое за действительность. Но тем не менее, пустыня Кызыл-Кум остается таинственной и загадочной. Она хранит множество тайн и загадок, которые ещё предстоит разгадать.